Le Ministère japonais de la santé et du bien-être a reconnu le SHIATSU depuis 1955, en voici sa définition : "Le SHIATSU est une forme de manipulation exercée à l'aide des pouces, des doigts et des paumes, sans recours à un instrument mécanique ou autre, par application d'une pression au niveau de l'épiderme, afin de corriger les dysfonctionnements internes, d'améliorer et de préserver la santé"